Weihetag der Lateranbasilika: Das Fest der „Mutter aller Kirchen“

Am 9. November steht im Kirchenkalender ein Fest, das viele überrascht: der Weihetag der Lateranbasilika in Rom. Gefeiert wird nicht ein Heiliger, sondern eine Kirche – und zwar die ranghöchste der katholischen Welt.

Die eigentliche Kirche des Papstes

Nicht der Petersdom, sondern San Giovanni in Laterano ist die Kathedrale des Papstes als Bischof von Rom. Kaiser Konstantin der Große schenkte der Kirche den Lateranpalast und ließ daneben die Basilika errichten. Der Überlieferung nach weihte sie Papst Silvester I. im Jahr 324. Vom 4. bis zum 14. Jahrhundert residierten die Päpste im Lateran. Ursprünglich war die Kirche Christus, dem Erlöser, geweiht; später kamen Johannes der Täufer und der Evangelist Johannes als Patrone hinzu. Über dem Portal steht ihr Ehrentitel: „Mutter und Haupt aller Kirchen der Stadt und des Erdkreises“.

Ein Kirchweihfest für die ganze Welt

Normalerweise feiert nur die eigene Pfarre oder Diözese die Weihe einer Kirche. Der Lateran-Weihetag ist dagegen ein Fest der Weltkirche und betont die Verbundenheit mit dem Papst. Seit dem 12. Jahrhundert ist er liturgisch belegt, 1570 kam er ins römische Messbuch. Das Fest hat so hohen Rang, dass es sogar einen Sonntag verdrängt.

Theodor und der „Wolfmonat“

Namenstag hat am 9. November Theodor, nach der Überlieferung ein junger Soldat, der um 300 in Kleinasien als Märtyrer starb. Der Bauernkalender kennt für diesen Tag eine alte Regel: „Wie der Wolfsmonat wittert, so wittert auch der März.“ Wolfmonat oder Wolfsmonat ist ein alter Name für den November.