Am 10. November gedenkt die katholische Kirche Papst Leos des Großen. Er starb an diesem Tag im Jahr 461 in Rom und war der erste Papst, dem die Nachwelt den Beinamen „der Große“ gab.
Ein Papst in unruhiger Zeit
Leo stammte vermutlich aus der Toskana und wurde 440 zum Bischof von Rom gewählt, während er sich gerade auf einer Reise in Gallien befand. Er stärkte den Vorrang des römischen Bischofs als Nachfolger des Apostels Petrus. Sein Lehrschreiben an Bischof Flavian von Konstantinopel prägte 451 das Konzil von Chalkedon: Christus ist eine Person in zwei Naturen, wahrer Gott und wahrer Mensch. Die Konzilsväter sollen damals gerufen haben: „Durch Leo hat Petrus gesprochen.“ 1754 wurde er zum Kirchenlehrer erhoben.
Die Begegnung mit Attila
Berühmt ist das Jahr 452. Die Hunnen unter Attila hatten Aquileia zerstört, Leo reiste ihnen mit einer Gesandtschaft bis in die Gegend von Mantua entgegen, und Attila zog wieder ab. Historiker halten Leos Rolle für überhöht, weil der Hunnenkönig wohl ohnehin auf dem Rückzug war. Die Kunst machte die Szene trotzdem zum Lieblingsmotiv: Raffael malte sie im Vatikan, und ein vergoldetes Bronzerelief nach Alessandro Algardi ist heute in der Wiener Schatzkammer zu sehen. Drei Jahre später erreichte Leo bei den Vandalen unter Geiserich zumindest, dass Rom nicht niedergebrannt wurde.
Namenstag und Bauernregel
Leo gilt als Patron der Sänger und Musiker. Namenstag haben heute auch Leon, Leonie und Leonore. Der Name ist wieder sehr präsent: Seit 2025 trägt ihn Papst Leo XIV. Der Bauernkalender überliefert für den 10. November den alten Spruch: „November-Morgenrot mit langem Regen droht.“
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