Josaphat Kunzewitsch: Der Märtyrer, dessen Gebeine in Wien Zuflucht fanden

Am 12. November verzeichnet der Bauernkalender keinen großen Lostag – die Kirche gedenkt an diesem Tag aber des heiligen Josaphat Kunzewitsch. Er wurde um 1580 im wolhynischen Wolodymyr in der heutigen Ukraine geboren und wuchs in einer orthodoxen Familie auf. In Wilna, dem heutigen Vilnius, schloss er sich der mit Rom unierten Kirche an und trat 1604 als Mönch in den Basilianerorden ein.

1618 wurde Josaphat Erzbischof von Polazk im heutigen Belarus. Er kämpfte vehement für die Union von Brest, also die Einheit der Ostkirche mit dem Papst, und ging dabei auch mit harten Mitteln gegen Orthodoxe vor. Das brachte ihm viele Feinde ein: Am 12. November 1623 stürmten Unionsgegner in Witebsk sein Quartier und erschlugen ihn. 1867 wurde er als erster Vertreter einer mit Rom unierten Ostkirche heiliggesprochen.

Zuflucht in der Wiener Postgasse

Mit Österreich verbindet den Heiligen eine besondere Geschichte. Mitten im Ersten Weltkrieg wurden seine Reliquien 1916 zum Schutz vor russischem Zugriff nach Wien gebracht, in die griechisch-katholische Kirche St. Barbara in der Postgasse. 1928 erhielten sie dort eine eigene Kapelle. Nach dem Zweiten Weltkrieg, als die Innere Stadt von den vier Besatzungsmächten gemeinsam verwaltet wurde, brachte man sie heimlich nach Rom. Seit 1963 ruhen sie im Petersdom, der bischöfliche Ornat blieb in St. Barbara.

Bauernregeln zur Novembermitte

Für den Tag selbst überliefert der Volksmund vor allem allgemeine Novemberregeln, etwa: „Friert im November früh das Wasser, wird der Jänner umso nasser.“ Oder: „Je mehr Schnee im November fällt, umso fruchtbringender wird das Feld.“ Solche Sprüche sind alte Bauernweisheit und keine Wettervorhersage.