Russell Brand der Vergewaltigung schuldig gesprochen

Der britische Comedian und Schauspieler Russell Brand ist am Donnerstag vor dem Southwark Crown Court in London der Vergewaltigung und dreier sexueller Übergriffe schuldig gesprochen worden. Die Geschworenen entschieden nach einem vierwöchigen Prozess einstimmig. In zwei weiteren Anklagepunkten wegen Vergewaltigung und einem wegen versuchter sexueller Nötigung sprachen sie den 51-Jährigen frei.

Sechs Frauen hatten Brand Taten aus den Jahren 1999 bis 2009 vorgeworfen. Die Schuldsprüche betreffen vier Frauen und die Jahre 2004 bis 2009: Übergriffe auf eine MTV-Mitarbeiterin bei einer Party in Soho, auf eine Mitarbeiterin des Radiosenders Choice FM und auf eine Channel-4-Mitarbeiterin sowie die Vergewaltigung einer Frau, die er 2009 bei einem Auftritt im Hammersmith Apollo kennengelernt hatte. Freigesprochen wurde er unter anderem vom Vorwurf, 1999 am Rande des Labour-Parteitags in Bournemouth eine Frau vergewaltigt zu haben.

Brand hatte alle Vorwürfe bestritten und von einvernehmlichen Kontakten gesprochen. Richter Joel Bennathan kündigte eine erhebliche Haftstrafe an und lehnte eine Freilassung über das Wochenende ab: Brand verfüge über beträchtliche Mittel, es gebe die Sorge, dass er sich dem Urteil nicht stelle. Das Strafmaß soll am Montag, 9. November, verkündet werden. Gegen Brand laufen außerdem Ermittlungen wegen Vergewaltigungsvorwürfen zweier weiterer Frauen.

Auf X verbreitet sich ein Beitrag des Kommentators Keith Woods mit mehr als sieben Millionen Aufrufen. Er schildert den Fall von 2009 ausführlich, betont einen früheren einvernehmlichen Kontakt und unterstellt den Medien politische Motive: Die Times habe die Vorwürfe seit 2019 gekannt aber erst nach Brands politischer Wende veröffentlicht. Belege dafür nennt er nicht.

Für das Gericht war ein früherer Kontakt nicht entscheidend: Die Geschworenen sahen es als erwiesen an, dass die Frau der Tat, für die Brand verurteilt wurde, nicht zugestimmt hatte. Zudem geht es nicht nur um diesen einen Fall, sondern um Taten gegen vier Frauen. Zutreffend ist, dass die Ermittlungen erst nach den gemeinsamen Berichten von Times, Sunday Times und Channel 4 im September 2023 begannen. Laut Polizei meldeten sich danach mehrere Frauen, die einander nicht kannten, befragt wurden mehr als 100 Zeugen. Die von Woods genannten acht bis 15 Jahre Haft sind Spekulation – das Strafmaß steht noch aus.