Geruch per Internet: Forscher schicken Kaffeeduft auf Reisen

Eine elektronische Nase erkennt Gerüche, ein tragbares Gerät erzeugt sie anderswo neu. Noch klappt das mit fünf Düften.

Bild und Ton lassen sich längst übers Netz teilen, nun soll auch der Geruchssinn dazukommen. Ein Team der Ohio State University in den USA hat ein System namens „Scentronic“ entwickelt, das Düfte an einem Ort erkennt und an einem anderen nachbildet. Die Studie ist im Fachjournal „Science Advances“ erschienen.

Das Prinzip: Eine elektronische Nase aus Metalloxid-Sensoren registriert die chemischen Bestandteile eines Geruchs. Eine künstliche Intelligenz ordnet das Signal zu und schickt die Information über das Internet an einen Duftgenerator. Dieser enthält winzige Behälter mit Duftflüssigkeiten und zerstäubt die passende Mischung. Verschickt werden also keine Moleküle, sondern nur Daten. Den Generator gibt es als Armband, Halskette und Handgerät.

Bisher kennt das System nur fünf Gerüche: Kaffee, Kuchen, Orange, Bier und Rotwein. In einem Test mit 14 Freiwilligen wurden die übertragenen Düfte in rund 73 Prozent der Fälle richtig erkannt. Einsatzmöglichkeiten sehen die Forscher etwa bei medizinischen Riechtests und in virtuellen Welten, bis zur Marktreife ist es aber noch weit. Auf X sorgte die Erfindung für Begeisterung, aber auch für Witze darüber, was man bei Telefonaten künftig alles riechen müsste.