Alte DNA stützt Ursprungssage: Die Goten kamen aus Skandinavien

Im Jahr 551 schrieb der Geschichtsschreiber Jordanes, die Goten seien einst mit drei Schiffen von der Insel „Scandza“ an die Südküste der Ostsee gekommen. Seit Mitte des 20. Jahrhunderts hielten viele Historiker das für eine Legende. Eine neue Genstudie im Fachjournal „Nature“ legt nahe: Der Kern der Erzählung stimmt.

Ein Team unter Leitung der Universitäten Kopenhagen, Leiden und Göteborg hat 712 alte Genome neu entschlüsselt und mit mehr als 4.000 bekannten verglichen. Menschen der Wielbark-Kultur im heutigen Nordpolen, die als frühe Goten gilt, stammten demnach großteils von Vorfahren aus Ostskandinavien und dem eisenzeitlichen Schweden ab. Mitautor Guus Kroonen spricht im Magazin „Science“ von einem fast vollständigen Bevölkerungswechsel – ein Hinweis auf eine große Wanderung, nicht bloß auf ein paar Anführer.

Später änderte sich das Bild: Ostgoten in der Ukraine und Westgoten in Spanien hatten überwiegend regionale Vorfahren. Gotische Sprache und Identität wurden laut den Forschern zunehmend kulturell weitergegeben. Die Studie zeigt außerdem, dass die Vorläufer der germanischen Sprachen rund 800 Jahre später nach Skandinavien kamen als bisher gedacht.