Tag des Apfels: Dürre kostet Österreichs Obstbauern ein Drittel der Ernte

Zum „Tag des Apfels“ am Freitag haben die heimischen Obstbauern eine bittere Bilanz gezogen: Hitze und Trockenheit im Sommer haben die Apfelernte um rund ein Drittel schrumpfen lassen. Die Schätzungen der Branche liegen heuer zwischen 115.000 und 130.000 Tonnen, im Vorjahr waren es laut Statistik Austria 192.600 Tonnen. Getroffen hat es vor allem frühe Sorten wie Gala und Elstar, späte Sorten haben sich nach den Regenfällen im September etwas erholt. Endgültige Zahlen will die Statistik Austria am 27. November vorlegen.

Am stärksten leidet die Steiermark, auf die gut drei Viertel der heimischen Apfelfläche entfallen. Knapp 900 Betriebe bewirtschaften dort 4.600 Hektar. Die Landwirtschaftskammer rechnet mit rund 90.000 Tonnen nach 138.000 im Vorjahr. Im Juli und August fielen nur 38 Liter Regen pro Quadratmeter statt der üblichen 230. Bewässern lassen sich nur rund 30 Prozent der steirischen Anlagen.

Im Burgenland ist die Zahl der Apfelbäume seit 2017 laut Landwirtschaftskammer um fast ein Drittel gesunken. Die Kammern fordern Förderungen für Frostschutz und Bewässerung, praxistaugliche Regeln beim Pflanzenschutz und leichteren Zugang zu Saisonarbeitern. Leere Regale erwartet die Branche trotz der kleinen Ernte nicht. Eine Ausnahme ist Vorarlberg: Dort wurden mit rund 370 Tonnen etwa so viele Äpfel geerntet wie im Vorjahr.