Weniger Versuchstiere, aber doppelt so viele schwere Eingriffe

In Österreichs Labors werden weniger Tiere für die Forschung eingesetzt. Laut der Tierversuchsstatistik 2025 des Wissenschaftsministeriums waren es im Vorjahr 188.367 Tiere, um 3,83 Prozent weniger als 2024. Das ist der niedrigste Wert seit dem neuen Tierversuchsgesetz 2013. Im Jahr 1990 waren es noch mehr als 482.000.

Weit über die Hälfte der Versuchstiere sind Mäuse (128.807), danach folgen Zebrafische, Krallenfrösche und Hühner. Eingesetzt werden die meisten Tiere in der Grundlagenforschung zum Nervensystem, in der angewandten Forschung zu Infektionskrankheiten und in der Immunforschung.

Gegenläufig ist die Entwicklung bei den schwersten Versuchen. In den höchsten Schweregrad, der starke Schmerzen, schwere Leiden oder lang anhaltende Belastung umfasst, fielen 2025 genau 23.006 Tiere, nach 10.671 im Jahr davor. Damit ist fast jedes achte Versuchstier betroffen. Dazu zählen etwa Verpflanzungen artfremden Gewebes. Mehr als die Hälfte der Versuche gilt dagegen als gering belastend, etwa Gewebeproben aus Ohr oder Schwanz.

Das Ministerium setzt verstärkt auf Alternativen wie Mini-Organe auf Chips, Zellkulturen und künstliche Intelligenz. Ganz ersetzen lassen sich Tierversuche in der Krebs- und Infektionsforschung bisher aber nicht.